Гуанчи (Guanches, Guanchos) – так называют самых первых известных истории людей, населявших Канарский Архипелаг и, в частности, Тенерифе. Считается, что они мигрировали на острова 1000 – 100 лет до н. э. из Северной Африки, однако их точное происхождение неизвестно.
Гуанчами древних жителей прозвали Испанские завоеватели. Сами же они называли себя Guanchinet, что с их языка переводиться как “Человек с Тенерифе” (Guan = человек, Chinet = Тенерифе).
Первые письменные упоминания о цивилизации, населявшей острова Канарского архипелага относятся к двенадцатому столетию нашей эры. Арабский географ в своей книге описывает историю путешественников из Лиссабона, Португалия, которые, случайно попав на один из островов, встретили здесь “людей с длинными, светлыми волосами и женщин редкой красоты”.
На момент Испанского вторжения в начале 15-го века, Тенерифе был разделен Гуанчами на 9 территорий (menceyatos), каждая из которых управлялась своим королем (Mencey). После сокрушительного поражения испанцев при битве в долине Ацентехо в 1494 году, конкистадоры заключили договор с южными королевствами, пообещав им плодородные северные земли в обмен на военную поддержку. В том же году, разгромив оставшееся сопротивление северных Гуанчей, Кастильянцы предали и уничтожили доверчивых южан, тем самым полностью захватив остров.
Цивилизация Гуанчей считается полностью исчезнувшей, однако в быту Канарцев до сих пор используются некоторые слова из языка аборигенов. Кроме того, недавно проведенный анализ крови местных жителей, выявил следы ДНК Гуанчей у достаточно большого процента населения Канарских островов.